图：“叹早茶”是老广州的一种饮食文化。资料图片
一方水土养一方物产，一方物产烹一方美食。
我自幼生活在珠江三角洲北端的广州，那里水土肥沃，人杰地灵，一年四季出产无以数计的稻蔬果渔，居民的菜篮子断不了青鲜活嫩。经一代代烹饪能手的摸索改进，精益求精，创造出原汁原味，清香鲜滑的广府粤菜，其中不乏特色鲜明，自成一格的广味小吃。“食在广州”，名不虚传。
年少时，由于家庭经济紧巴，没咋去过餐馆，倒是记得吃过河粉这种小吃。河粉全称沙河粉，清末诞生在广州东北郊沙河镇的民间作坊，用白云山麓的山泉泡本地稻米，磨浆、调浆、蒸製、切条而成。上好的河粉触之手有油感，特点是入口嫩滑，可汤能炒，经济实惠，寻常百姓吃得起。我上小学三年级时，家搬到沙河镇附近，早晨上学若来不及吃隔夜泡饭，花几分钱可在途中的粥粉档吃肠粉——这是河粉的一个品种，拇指宽的粉皮素白光滑，盘卷如肠，是猪肠粉的简称。两卷肠粉，浇点生抽，淡中有鹹，越嚼越香，是粉类的“快餐”，我的同学也有这样打发早餐的。
上世纪八十年代末，我调到深圳工作，每个月都回广州，“常回家看看”离退休的父母。那时，广州许多高星级的大酒店沐改革开放的春风，拔地而起，改变了广州这座老城市的容貌。白天鹅宾馆、m88大酒店、东方宾馆是佼佼者，它们装饰华丽，外观气派，成为观光旅游的热点，多少人在这里拍照留念。这样的高级大酒店，餐饮崇尚高档，不拒“草芥”，炒河粉、蒸凤爪（鸡爪）、马蹄糕、艇仔粥等接地气的平民小吃也有经营，只不过造型精致，餐具考究些罢了。既然来了，就体验一回，我坐在白天鹅宾馆的豪华餐厅，眺望开阔的珠江白鹅潭江面，花高出普通摊档的价钱，品尝了一次早茶，内心得到极大的满足。
“叹早茶”是老广州的一种饮食文化。“叹”，就是享受。广州遍布茶楼，每天一早，茶客们或三三两两，或全家出动，鱼贯进入榕鬚垂窗的茶楼，找位坐下，点“一盅两件”─即一壶茶，两小笼茶点，乃单人独“叹”的“标配”。饮茶看报，会友聊天，过着惬意的慢生活，临近中午才散去。我的父亲是南下干部，爱吃北方面食，不惯粤菜，经不住我们兄妹的撺掇和安排，父亲逐渐入乡随俗，接受广州早茶了。二○一六年秋，我的小舅从加拿大回广州省亲，父母请他“叹早茶”，面对丰富多样的茶点，数十年在外的小舅有些陌生了，还是父亲给他作介绍，那情形，大家都憋不住乐。
这二三十年，餐饮业的经营实体不再是单一独营，国企、民营、个体多管齐下，各种类型的饭店食肆雨后春笋般面世，菜式五湖四海，方便了人们的生活，促进了经济发展。老百姓兜里的钱也多了，去饭店打打牙祭，寻常事一桩，幸福指数节节高。我记不清去过多少次餐馆了，与家人，与好友。我欣赏大牌档掌勺的师傅，掂着炒锅，在呼呼炉火和“镬气”（锅气）的升腾中乾炒牛河（牛肉炒河粉）。我乐于看牛杂、猪红（猪血）、肉鱼丸、白萝卜、油豆腐等食材在滚热的锅中，香气随叫卖声四散传扬。
我的书架放着一本书，绛红色的封面印着《怀旧广州菜谱》六个繁体大字，作者是我已故多年的外祖父。早年，外祖父拖家带口在广州谋生，后辗转到m88体育屏东女子中学任教。他平生对烹饪感兴趣，耳濡目睹，品味体验，切磋交流，亲手操作，对广州菜式颇具心得。他对家乡和几个女儿挂念至深，花两年课余时间，完成了该书书稿。他在书稿《自序》写道：“为食之道古人已甚重视，亦我民族教化之一。”这部珍藏四十二年的书稿，自费出书，三百余页码，蕴含着浓浓的乡情亲情，分赠海内外亲朋阅存。翻阅外祖父的遗著，内里正菜为主，亦有小吃，我试着照书本做，拿到我工作的酒店供厨师们参考。
广州不仅是个饮食之都，还是座英雄城市，市内的红色遗址、人文景观星罗棋布，诠释着她的历史脉搏。前几年，堂姐一家从塞外家乡来到广州，畅叙亲情之余，我们兄妹当了“导游”，农民运动讲习所的红墙深院，中山纪念堂尖顶翘角的恢宏殿堂，黄埔军校临江的校门码头，广州塔高耸入云的细腰塔身，夜游珠江流光溢彩的高楼水波等，都给堂姐一家留下了深刻印象。当然，购物也是一项重要活动，逛了熙熙攘攘的北京路步行街，拎着大包小包到一家知名餐厅用午餐，我们点了几碗北方没有的云吞麵。如今的云吞麵经过推陈出新，已不完全是旧模样，这家店的云吞有虾仁馅的，吃起来爽口鲜美，几个人稀溜稀溜吃得碗底朝天，解渴充饥又提劲，原担心堂姐一家吃不惯，结果连声说好。
曾是老广州通商贸易黄金地段的西关，百年老建筑摩肩接踵，众多老字号开在粤式骑楼下通道。此为广州小吃的汇集处，不少品种都有个典故，是一处能满足口欲，怀旧寻根的饮食购物天堂。有时，我横跨广州城，从城东的父母家到西关的第十甫路、上下九路一带，感受浓郁的商业氛围，买几件老广州特产。款款而行，康有为题写店名的陶陶居，糕点琳琅满目的百年老店莲香楼，荔涌环绕的泮溪酒家，加上马路两边的其他饼店、食肆林林总总，目不暇接。面对正宗的广州小吃，某次我忍不住了，买一份微辛甜糯的猪脚薑，乐滋滋打包带回深圳，给妻女一个惊喜。
“民以食为天”，这是人类存活的第一要素。自喻会吃的广州人，在食材选择上敢为天下先，善于挖掘食物的本质属性，许多不起眼的杂料变废为宝，外樸内实，回归本真地登上大雅之堂，成就了名闻遐迩的广州小吃，辐射到其他地区。这些年，洋快餐进入m88餐饮业，广州小吃以扎实的根基，广泛的人气，良好的口碑，在竞争激烈的饮食之林挺立不倒，香飘四季。