美国共和党的政治新星佛罗里达州州长德桑蒂斯在进行了230多天的总统竞选鏖战之后，最终选择了退选。有人认为，他是为了即时止损，防止这次输得太惨、失血过多，从而影响2028年的政治大计。但是一些专家称，这一次他被特朗普伤得很重，究竟能不能修复形象、重新规划下一步还有很大的变数。

　　德桑蒂斯早早败下阵来，其主要原因之一是找不到应对特朗普攻击的办法，以致在特朗普的迎头痛击面前，失去了方寸。2022年11月的中期选举，共和党没能掀起“红色浪潮”，不仅没有夺回参议院，连众议院赢得也有点吃力，共和党大佬把失利的责任归咎于特朗普，认为他钦点的人选质量过于低劣，特朗普必须为中期选举失利负全责。特朗普的名字与“地地道道的失败者”连在了一起。德桑蒂斯多次强调，“共和党不能被失败文化所笼罩”。

　　德桑蒂斯在佛州的表现可圈可点，2022年11月，他以领先对手19个百分点的大比分，顺利连任州长，可谓春风得意。共和党不少人把他视为明日之星，希望德桑蒂斯能够带领共和党重新夺回白宫。当年德桑蒂斯的支持率一度在党内排在首位，把特朗普甩在了后头。

　　有意再度竞选总统大位的特朗普感受到了明显威胁，迅速锁定德桑蒂斯，并对其展开了一系列人身攻击。特朗普是一位毫无底线的人，不仅对于民主党对手，而且对待党内同僚也绝不手软，暴露出极其残酷的一面。特朗普先发制人地表示，如果德桑蒂斯这次出来竞选就是对自己不忠诚。他强调，如果2018年的州长选举，不是德桑蒂斯来向他求情、请总统为其站台，德桑蒂斯现在什么也不是。特朗普的团队把德桑蒂斯描写成“一个顺从、会掉眼泪的人”，为了当上州长，不惜向特朗普下跪，毫无男子汉气概，从而早早地给德桑蒂斯的品行定格。此外，特朗普还毫无根据地指责德桑蒂斯穿着高跟鞋，可能是一个同性恋或娈童癖。特朗普的首席发言人史蒂文．张称，“德桑蒂斯的走路姿势就像一个刚刚翻遍妈妈的衣柜、并第一次找到高跟鞋的10岁女孩”；他还称，德桑蒂斯是一个“绝望的太监，不知道为何愿意在全国人民面前出丑”。

　　《纽约时报》1月21日的文章称，“特朗普在大选中进一步拉低了他的堕落程度”。而德桑蒂斯一直不愿意正面反击，甚至不知道如何反击，以至处处被动。更为糟糕的是，特朗普的竞选团队中有好几位干将来自于德桑蒂斯办公室，最知名的是苏西．威尔斯，此人被德解雇之后，怀着复仇的心态为特朗普工作，对德桑蒂斯的缺点瞭如指掌，在制定打击策略时，更是让这位州长招招致命。

　　2016年美国共和党初选时，克鲁兹、卢比奥代表着1970年代出生的新生代，认为特朗普的竞选就是一个笑话，但结果特朗普成了一匹黑马，把笑话变成了神话。而这一次，德桑蒂斯同样看到了特朗普官司缠身的弱点，认为他就是替代特朗普的最佳人选，但特朗普就是打而不倒，自己反遭特朗普的击杀，不得不退到幕后，需要花很长的时间舔舐伤口。

　　特朗普的一大本事是善于把劣势转换成进攻的优势，不惜造谣、撒谎，甚至不需要半点犹豫。2023年3月，特朗普利用艳星丹尼尔斯的“封口费”官司，成功地动员了他的基本盘，其支持率进一步上升，把与德桑蒂斯之间的距离拉大到20个百分点。之后每一次对特朗普的刑事起诉都成为他动员基本盘、募集竞选资金的集结号，甚至让党内竞争对手都忙着为特朗普辩护，从而把聚光灯照到这位前总统身上，让竞争对手黯然失色，只能活在特朗普的阴影中。正像特朗普所言，“德桑蒂斯的支持率像一块石头那样下坠。”值得一提的是，民主党也把德桑蒂斯视为拜登的最大威胁，对其发动媒体战，将其妖魔化，结果是两党联手把德桑蒂斯“扼杀在摇篮之中”。

　　45岁的德桑蒂斯年轻气盛、性格孤傲，做事任性，这些性格特征注定了他是一位不好打交道的人。他热衷于文化战，把自己塑造成“反觉醒”文化的斗士，反移民、反“性小众”、反堕胎；在许多政策上，德桑蒂斯比特朗普还要极端。由于他在对华问题上抱有极其强烈的偏见，这也是许多华人不喜欢他的原因之一。年纪轻轻如此偏激，失去了中间选民和独立派的支持，从不断爬高的政治阶梯上摔下、跌个鼻青脸肿也就不足为怪了。