许多大都市的垃圾处理已普遍采用焚化方式,台北、新加坡和东京设有先进焚化炉,可分别处理42%、51%和78%的都市固体废物。截至2022年底,日本有1016个焚化设施,数量是全球之冠。
焚化污染物二噁英的问题,经多年研发,已发展出有效的物理(调控燃烧温度)和化学(把二噁英分解成无毒的碳化合物)方法加以消除。
除达至近乎无烟、无声、无臭的效果,新的焚化技术可将释出的热能转化为电能,而近年大多数焚化炉都有优美的外观,较容易得到当地居民接受。