根据衞生署资料，虐待儿童指损害儿童身心健康发展的任何行为。施虐者可能是父母或其他监护人，成因包括：

　　儿童因素

●儿童如果本身有生理、精神或行为上的问题，他们被虐的机会较高。

　　家庭因素

●虐儿事件较常出现在一些社会经济地位较低、单亲或离婚的家庭。如果父母成长於有暴力倾向的家庭，他们也会较容易使用暴力对待儿童。

　　　　社会因素

●社会对体罚的看法以及对儿童的重视性，传媒对暴力事件的处理，均会影响虐儿事件发生的频率。

　　直接诱因

●导火线包括儿童哭闹不停、学校成绩未符理想、家庭经济或婚姻出现危机等。