风筝，是我国一种古老的玩意儿，相传是春秋时期墨子的发明，起码有两千年的历史，比高俅高太尉玩的蹴鞠，年头要长得多。

　　北京人放风筝的习俗，自清末时起。开春后，天气转暖，云淡天高，风轻日和，有童谣道：“杨柳青，放风筝。”清明前，是放风筝的最佳时节。老北京人把放风筝称作是放晦气，清明祭祀之后，一般讲究的人家，就会把放风筝的线绳剪断，让其飞去，一冬天笼罩心头的晦气便一并散去。所以，清明之后，一般不会再放风筝了，起码，见到放风筝的少了。

　　放风筝，是一种古老的游戏，老少皆宜，贫富均可。我们一般小孩子，放的风筝，是先用砂纸把竹枇子磨细，做成骨架，再自己用面粉熬成糨糊，用高粱纸或废报纸糊在竹枇子上，没有竹枇子，因陋就简，用秫秸秆也成。一般做成长方形，下缀几根长纸条，飘飘忽忽，为保持平衡，雅称为风筝飘带。这是北京最简易的风筝，叫做“屁股帘儿”。

　　那时候，小孩子穿的是开裆裤，冬天挡风，会在屁股后面挂了一块布，就叫屁股帘儿。我们那个时候的小孩子，谁没穿过这样的“屁股帘儿”？谁又没放过这样的“屁股帘儿”呢？

　　那时候，我们放风筝，一般会跑到明城墙上放。那里离我家很近，顺着城墙的豁口，很容易就爬了上去。春天的城墙上，有好多酸枣子和灌木丛，都长出绿叶，红的黄的紫的野花，也争先恐后地开放了，好像很欢迎我们的到来。在这里放风筝，没有任何遮拦，天蓝得像水洗过一样，显得格外高，风筝飞上天，想飞多高就能飞多高。而且，来城墙上放风筝的孩子，会有好几拨。大家彼此心照不宣，都有比试高低的意思，暗暗在较劲，看看谁的风筝放得好，飞得高。天上飘飞的风筝，个个也在较劲呢。

　　以前没有那么多高科技的游戏可玩，放风筝便格外有乐，做的风筝也格外讲究。这和灯节时做的灯相似，有简单便宜的走马灯，也有奢华的宫灯。讲究的风筝，如人物孙悟空、钟馗嫁妹，或动物蜈蚣之类，都硕大无比，能够将其放到天上，需要功夫，立地不动，要放长线，一下子就能拉起风筝，借风之力，直飞天上。那情景，便不是游戏，而像似杂技了。放的人得意非常，看的人拍手叫好。

　　当然，制作这样的风筝，更需要技术，老北京城有民谚：北城黑锅底，南城瘦沙燕。如今人们已经不知道锅底沙燕是什么样子了，但还会有老北京人知道，这里说的是南北两城做风筝有名的哈家金家两家。当然，能到这两家去定制风筝的，都得是有钱的主儿。

　　读于非闇旧作，于先生是位画家，不仅懂画，也懂风筝，自己也做风筝，知道关于风筝的趣闻轶事多。他说了这样一件往事：有朝廷的时候，皇宫里的王公贵族也放风筝，飞上蓝天的风筝，自然要讲究、堂皇许多。皇宫里的龙椅和珍宝，皇城外的普通百姓看不见，但放飞到天上的风筝，百姓可是能看得见。如果线断，风筝飞出宫外，百姓还可捡到。宫内便设有了一种叫“镖陀子”的机关，既可防止风筝外流，也可拦截外面百姓风筝的入侵。但是，风筝哪里那么听话，况且道高一尺，魔高一丈，百姓自有法子，像能人高手，可以设法招别人家的鸽子飞进自己的手中一样，便自然也能专门捕捉皇宫里飞出来的风筝。宫内宫外，如此斗法，也是旧时京城放风筝的一景和一乐。