清朝时候，山西商帮曾雄霸大江南北，人称晋商，列为史话，其实在广东省，也有一派影响历史的商帮，他们都是佛山和顺德人，对“食在广州”和“美食天堂”的香港的饮食影响尤其深远。

　　明永乐年间，广州开放为对外通商，当时广州的饮食娱乐，都集中在西关一带，更向西辐射至佛山地区。当时的佛山，占着西江水利之便，成为水路交汇的枢纽，商务繁荣，佛山与汉口镇、朱仙镇、景德镇并列为当时m88的“四大名镇”。

　　明清时期，广州人甚好喝茶，这与悠久的南方丝绸之路茶叶贸易有关，而且喜欢“叹”靓茶，对普洱茶的贮存尤其讲究。清咸丰年间，广州的茶居多为旧式砖木建筑，皆由饼饵店发展起来，叹盅茶食件饼，称为“茶居”、“茶寮”。

　　清末乾隆二十二年，广州再次成为唯一的通商口岸，至道光二十年（一八四○年）有八十多年的繁盛时期。到了清光绪年间，佛山商人的资本大量涌入广州，建了一批三层高的商业楼，开办名副其实饮茶吃点心的“茶楼”。茶楼是指开设在有三四层的建筑物内，全幢由同一家字号经营的粤式食肆。民国时期，随着人们的生活习惯逐渐改变，迎来了茶楼酒楼的百年黄金岁月，而当时广州的大多数茶楼酒楼以至后来的酒家，包括民国时期的广州四大酒家，背后都有佛山商人的身影。

　　香港饮食行业深受广州的影响，基本上与广州同步发展。十九世纪到二十世纪初，香港的民间饮食，以茶寮、茶居等经营为主。茶寮多建于山边木屋区，只做早茶和午市，做的是附近居民的生意，摆放几张枱櫈，厨房设备简陋，茶叶是粗茶，但因采山涧水冲茶，茶水入口清甜而受欢迎；茶居分为高档和低档次两类，高档的茶居设在市区楼的二楼，楼底高而楼面宽敞，设茶水柜摆放茶叶，任由客人自助选茶和冲水，或由熟客自备靓茶叶，点心由男工叫卖；低档次的茶居，又称地痞茶居，茶水全自助，点心亦可自取，吃完按笼计算。茶居形式一直到六七十年代仍存在，例如大坑东木屋区、鸡寮木屋区、茶果岭，以及多区的临时徙置区。

　　广州饮食界的佛山商帮，在一八四○年代南下在香港投资茶楼，对港穗的饮食文化发展，居功至伟。大批原籍顺德的广州粤菜厨师，随着佛山帮的广州酒楼字号移居香港，为香港培养出一代又一代的粤菜厨师，而直至八十年代，香港很多粤菜名厨都是原籍顺德，或者是曾经师从南下的顺德名厨。一八四六年广州商人在上环投资香港第一家茶楼“杏花楼”，此后广佛商人纷纷来港投资茶楼。设于有楼高几层而有独立门牌的粤菜食肆，跟随广州的风俗，不称茶楼而称“××楼”，以示高级和店舖规模大，例如杏花楼、宴琼林、聚馨楼、探花楼、三元楼、观海楼、第一楼等等。一九一○年西环金陵酒家开业，老板冯俭生是风雅之士，每两个月便在金陵举行画展，因古诗“夜泊秦淮近酒家”，故取名为“金陵酒家”，从此业界纷纷仿效，从此，香港出现了很多家称为“酒家”的粤菜食肆。

　　其实一九一○年代的茶居、茶楼与酒家，经营方式是不同的，茶楼的早市是由早上六时至十时，下午三时至五时为晏市，不做晚市；而酒家是中午十一时至下午三时做午市，傍晚六时至九时为晚市。两个行业分属各自工会，本来相安无事，直至广州陶陶居引入酒家的全日经营范围，引发了一场茶居工会与酒家工会的械斗事件。事件平息之后，各方同意，“茶楼”、“酒家”各取一字，称为“酒楼”，有茶市点心，也有卖烧腊，同时主打饭市和筵席，由朝做到晚。

　　一九二○年代的粤式点心分成茶楼、茶居、酒家兼营茶点。茶楼与茶室、茶居的最大分别，除供应的茶讲究外，热点的供应，既没“回笼”也不卖“翻蒸”的点心，茶楼一日三市，早茶由清晨五时至早上十时，午茶中午十二时至下午三时，晚茶晚上七时至十一时，称为“三茶两饭”。茶居茶室营业时间是每日中午十二时至下午三四时，四时以后兼营酒菜。酒家如果是兼营茶点的话，每日由中午十二时至下午三四时，四时以后则经营酒菜至凌晨二时。

　　近大半个世纪，香港基本上已不再细分为茶楼、酒家、酒楼，虽然名称有别，都同样是综合性的模式，营业时间各自制定。